4 février, sainte Véronique ou Bérénice

Sainte Véronique ou Bérénice.

C’est la femme compatissante de la VI^e Station du Chemin de la Croix qui, de son voile, essuya le visage du Sau­veur montant au Calvaire. Elle s’appelait alors Bérénice. Jésus la récom­pensa en laissant l’empreinte de ses traits sur le voile, lequel fut dès lors appelé « Véronique » (verum icon, la vraie image) ; puis, ce nom passa à Bérénice elle-même. Celle-ci ayant épousé Zachée, le petit publicain de Jéri­cho (Lc 19), ils partirent ensemble pour Rome où l’empereur Tibère dési­rait voir le portrait du Christ. Ils le lui montrèrent, et gagnèrent ensuite la France. Là, ils se séparèrent pour y annoncer chacun de son côté l’Évan­gile. On les enterra où ils moururent, ce qui explique que c’est à Rocama­dour (Lot) que les reliques de Zachée sont vénérées, et à Soulac (Gironde) celles de sainte Véronique. Du moins, est-ce ainsi qu’on racontait jadis l’histoire de sainte Véronique en France.

Le voile de Véronique est conservé au sanctuaire de Manoppello (Pescara) dans les Abruzzes, à 90 km de Rome. Benoît XVI a rendu visite au sanctuaire le 1^er septembre 2006.

L’iconographie chrétienne représente traditionnellement Véronique tenant un tissu où s’est imprimé le visage de Jésus.